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新华网北京４月５日电（记者程瑛 张勇）被称为“往生事业”的殡葬业，引入新形式、高科技，为沿袭千年的清明节注入了不同以往的意蕴，也映射出中国人日渐更新、走向现代的生死观。
在曾经崇尚“厚敛重葬”、“入土为安”的中国，经过数十年殡葬改革，目前火化率达４７．３％，近２０个省市的火化率已接近１００％，以植树、海撒或建墙、造塔等形式安葬逝者的骨灰，在中国各地也逐渐被人们接受。
“蕴涵着价值判断的丧葬习俗，是社会风俗中最难改变的部分。”从事社会心理研究的北京大学教授夏学銮分析说，“提倡环保、回归自然的殡葬方式，标志着中国人的生死观开始与现代文明合拍。”
曾经为人避讳、嫌恶的“收作装殓”，在社会观念进步的推动下面貌一新，殡葬业也在自身的发展中引导、改变着人们的观念。
从事殡葬业十余年的北京民政公益事业开发服务公司总经理范家岳，用“阴暗、破旧、粗糙”来形容以前的殡仪馆和殡葬服务；而今天，在中国许多新建和改造后的殡仪馆里，大幅电子悼念屏滚动播出悼词，宽敞的告别厅精致整洁，先进的声光电设备营造出浓厚的氛围。这位拥有ＭＢＡ学位的总经理说：“殡葬业形象的改观，是人们观念更新的结果。”
据悉，中国每年死亡人数约８００万，用于殡葬的消费达３００亿元。殡仪服务需求多样化，使殡葬业成为一个潜在的巨大市场。然而，殡葬业的特殊性决定了一方面要提供多层次服务以满足不同需求，另一方面又要引导人们接受新的殡葬方式。
上海最大的殡葬服务集团上海市殡葬服务中心已经举行了５０次骨灰海撒仪式，安葬骨灰７０００多份，他们对这种殡葬形式实行价格倾斜。为父亲选择骨灰海撒的林女士说：“我们全家亲属几十人包租一艘船，虽然花费与买墓地相当，但是海葬的意境更加悠远，也更符合老人生前的愿望。”
“以人为本”，尊重人的尊严，提供个性化、艺术化的服务，成为殡葬业发展的新方向。成立不到两年的北京盈润家政服务公司在中国首家推出全套殡葬礼仪服务，且已通过ＩＳＯ９００１国际质量体系认证。殡仪人员统一着装，上门服务，从接尸到火化、奠礼，陪同丧家完成丧葬全程。“生活水平的提高和观念的提升，让人们更注重人性和个性，更需要庄重的仪式和文明的礼仪。”公司负责人徐方辰说。
随着中国殡葬改革的推行，现有的近１５００家殡仪馆远不能满足需求，上千家殡仪馆正在筹建中，高科技手段也逐渐渗透其中。
范家岳说，这对于他的公司来说是很好的机会。以研发电子类殡葬产品见长的北京民政公益事业开发有限公司，１９９９年在北京建成中国首家殡葬设备用品交易市场，目前他们正计划扩建。“这个‘大超市’的年营业额可望达到５０００万。”
在互联网上建立虚拟墓地、进行祭祀的“数字化安息”，成为这个清明节的亮点。网同网站上已建立了１万多个纪念馆，日均访问量２万余人次。目前中国各地有殡葬网５０多个，丧事指南乃至殡葬用品的电子商务等渐次登场。
“数字化安息”的兴起，反映着中国人更加豁达的生死观。如果说从土葬到火葬，是殡葬形式的第一次重大进步；那么从保存骨灰到不存骨灰，是又一次巨大的飞跃。而网上公墓、网上祭奠，正是第二次飞跃的体现。
“网上纪念的生命力在于尊重习俗、提升习俗、改变习俗，”一位社会学家说，“它用现代高科技手段为亘古不变的终极人文关怀注入了新的时代气息。”
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